Critérium du Dauphiné, Fransa’da her yıl düzenlenen ve UCI World Tour takviminde yer alan önemli bir çok etaplı bisiklet yarışıdır. İlk kez 1947 yılında düzenlenen yarış, özellikle Tour de France öncesinde büyük bir hazırlık niteliği taşır. Bu yarış, genellikle Haziran ayında gerçekleştirilir ve bisiklet dünyasının en yetenekli sporcularını bir araya getirir. Critérium du Dauphiné, Fransa Alpleri‘nin zorlu dağ geçitlerinde geçen parkurlarıyla ünlüdür ve bisikletçilerin hem tırmanış becerilerini hem de genel form durumlarını test etmeleri için büyük bir fırsat sunar.

Tour de France’tan önce yapılması nedeniyle, Critérium du Dauphiné, bisikletçilerin Tour’da karşılaşacakları dağ etaplarına benzer zorlu koşulları simüle eder. Özellikle Mont Ventoux gibi ünlü tırmanışlar ve uzun bireysel zaman denemeleri, yarışın en belirgin özelliklerindendir. Yarış genellikle 8 etap sürer ve parkurları, düz sprint finişleri, tırmanış etapları ve zaman denemeleri gibi çeşitli zorluklarla doludur. Bu etaplar sayesinde Critérium, bisikletçilerin çok yönlülüğünü ve dayanıklılığını ortaya koyar. Genel klasman lideri, sarı mayo (maillot jaune) giyer ve yarış boyunca zorlu rakiplerine karşı bu liderlik formasını korumaya çalışır.

Yarış tarihine baktığımızda, Critérium du Dauphiné’yi kazanmış olanlar arasında Chris Froome, Alberto Contador, Lance Armstrong ve Miguel Indurain gibi büyük isimler bulunur. Bu isimler, Tour de France’ı kazanmadan önce Critérium’daki başarılarıyla dikkat çekmişlerdir. Bu nedenle yarış, Tour de France’ı kazanma potansiyeli olan sporcular için kritik bir gösterge olarak kabul edilir. Dağlık etapları ve yüksek irtifalı parkurları ile bu yarış, büyük turlardan önceki son ciddi testlerden biridir. Hem bireysel zaman denemeleri hem de dağ etaplarındaki sert rekabet, Critérium du Dauphiné’yi profesyonel bisiklet takviminin en zorlu ve saygın yarışlarından biri haline getirmiştir.